Under midsommarhelgen besökte jag England och ett väldigt speciellt fönster. Varför så speciellt? Jo, låt mig berätta.
En dag för ganska exakt 180 år sedan stod det en liten trälåda på andra sidan det fönstret. Varsamt placerad på precis rätt plats av matematikern och vetenskapsmannen William Henry Fox Talbot.
Trälådan, som kallades råttfälla av Talbots fru, var inte vilken som helst. Framtill fanns en lins och inuti lådan ett litet papper, knappt 3×3 centimeter stort.
William Henry Fox Talbot och hans ”mousetrap camera”.
På en spiselkrans riktad rakt mot fönstret fick den stå, badandes i sommarljuset som flödade in i rummet. När solens strålar nådde lådans innandöme väcktes de små silvernitratmolekylerna som Talbot strukit på papperet till liv, och fotohistoria skrevs.
Den lilla pappersbiten finns kvar än idag på ett museum i Bradford, England. Det är det äldsta bevarade fotografiska negativet vi känner till.
Tyvärr är negativet för känsligt för att visas upp för allmänheten. Däremot finns kopior och andra bilder på samma fönster som Talbot fotograferade den sommaren.
Det här var 1835, alltså fyra år innan fransmannen Daguerre presenterade sin fotografiska teknik i Paris och skrev in sig i historieböckerna som “fotografins fader”.
Skillnaderna mellan Daguerre och Talbots tekniker var stora. Fransmannens bilder var positiva och existerade i bara ett exemplar, medan engelsmannen Talbot alltså skapade negativ som ju senare blev den förhärskande principen för analogt fotografi.
Den här kapplöpningen mellan fotografiska innovatörer innehöll också en tredje figur – Hippolyte Bayard. Hans öde har jag skrivit om tidigare.
Känd inspelningsplats
Huset med det märkvärdiga fönstret ligger i Lacock, Wiltshire – ett par timmar med bil utanför London. Och den pittoreska byn är inte bara berömd för sin fotohistoria. Flera scener från Harry Potter-filmerna är inspelade i Talbots hus och en bit längre bort ligger också det hus som lille Harry bodde i.
Harry Potter i Talbots hus Lacock Abbey
Om du besöker Lacock kan du också hamna mitt i inspelningen av den populära TV-serien Downton Abbey!