Mount Everests nordsida. Någonstans bland snön och de vindpinade stenblocken ligger en kamera. I snart 90 år har den legat där orörd. Om den hittas kan historien om världens högsta berg skrivas om fullständigt.
Den 8:e juni 1924 är sista gången någon ser de brittiska bergsbestigarna George Mallory och Andrew Irvine vid liv. Genom kikare ses de klättra långsamt upp längs Everests nordöstkam, med världens tak inom räckhåll.
För Mallory är det personligt. Två gånger tidigare har han varit på berget och misslyckats. Det är nu eller aldrig.
Mallory och Irvine
Resten av historien är höljd i dunkel. Några dagar senare tvingas expeditionens övriga medlemmar konstatera att Mallory och Irvine aldrig återvänder från det sista försöket att nå toppen.
Ingen vet vad som har hänt, kropparna är uppslukade av berget.
Vem var egentligen först?
Den första officiella bestigningen av Everest sker nästan 30 år senare, den 29:e maj 1953, av Edmund Hillary och Tenzing Norgay.
Men ovissheten kring vad som hände med 1924 års expedition har alltid väckt frågan vem som egentligen var först. Dog Mallory och Irvine på upp- eller nedvägen?
Mycket talar för att de aldrig nådde toppen. Inga spår av klättrarna har hittats nära toppen och experter har funderat om de verkligen kan ha forcerat den klippvägg som kallas ”second step”. Men ingen vet säkert och frågan lever än idag.
Svaret finns troligen i den kamera som Irvine ska ha burit med sig den ödesdigra dagen, en Vest Pocket Kodak:
Om de både klättrarna nådde toppen bör det finnas bildbevis i kameran.
Det fantastiska fyndet
1999, 75 år efter Mallorys och Irvines försvinnande, reser en expedition till Everest i syfte att leta efter Andrew Irvines kropp och den försvunna kameran. En isyxa som hittats 1933 gav riktlinjer för vart man skulle börja att leta. Snacka om en nål i en höstack.
Snart inträffar emellertid det otroliga då en av expeditionens medlemmar finner en kropp i en sluttning. Det i sig är inget märkligt eftersom det idag finns många kvarlevor efter klättrare som förolyckats på Everest nordsida, men den här kroppen hade ålderdomliga kläder istället för de dunrymddräkter som används av moderna expeditioner.
Kroppen efter Mallory.
När expeditionen undersöker kroppen hittar de en tröjlapp i nacken. Den avslöjar att det är Mallory de har hittat, inte Irvine!
Ögonblicket när de hittar kroppen och lappen filmades och finns på youtube. Ett fantastiskt fynd, men några ledtrådar som avslöjar huruvida Mallroy nådde toppen eller ej hittas inte.
Hoppet lever fortfarande
Irvine och kameran fortsätter att vara ett mysterium. 2001 återvände expeditionen för att fortsätta sökandet, utan resultat. Än idag är alltså kameran försvunnen, men analyser av flygbilder har funnit ett märkligt objekt som kan vara Irvines kropp. Just nu försöker forskaren Tom Holzel samla ihop pengar för att genomföra en flygning över området för att ta nya bilder.
Så med lite tur kan vi inom de närmaste åren nås av nyheten att världens mest eftertraktade kamera har återfunnits intakt.
Ps. Lägret där Mallory och Irivine påbörja den sista, ödesdigra resan mot toppen ligger på drygt 7000 meters höjd och har besökts av vår lärare inom äventyrsfotografi, Fredrik Schenholm. Dessvärre hittade han ingen gammal Kodak-kamera.